पश्चिम बंगाल में आज विधानसभा चुनाव के सातवें चरण का मतदान हो रहा है। इस चरण में पांच जिलों के 34 निर्वाचन क्षेत्रों में वोट डाले जा रहे हैं। सुबह सात बजे से शुरू हुआ मतदान शाम साढे छह बजे तक चलेगा।

निर्वाचन आयोग ने इस चरण के लिए केन्‍द्रीय बलों की 653 कंपनियां तैनात की हैं। पांच जिलों में से तीन - मालदा, मुर्शिदाबाद और दक्षिणी दिनाजपुर की सीमाएं बंगलादेश से लगती हैं। इन तीनों सीमावर्ती जिलों के लिए अधिक बलों की तैनाती से स्पष्ट है कि निर्वाचन आयोग चुनाव के दौरान घुसपैठ रोकने तथा किसी भी प्रकार की हिंसा पर अंकुश लगाकर स्‍वतंत्र, निष्‍पक्ष और शांतिपूर्ण मतदान सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध है।

चुनाव प्रक्रिया में पारदर्शिता और विश्‍वसनीयता बनाये रखने के लिए प्रत्‍येक मतदान केन्‍द्र पर इलैक्‍ट्रोनिक वोटिंग मशीन के साथ मतदाता पुष्टि पर्ची मशीन का इस्‍तेमाल किया जा रहा है।

मौजूदा कोविड संक्रमण को देखते हुए घर में पृथकवास में रखे गए संक्रमित या संदिग्‍ध संक्रमित लोगों को सक्षम प्राधिकरण के प्रमाण पत्र पर, दिव्‍यांग और 80 वर्ष से अधिक उम्र के लोगों के साथ डाक मतपत्र से मतदान की सुविधा दी गई है। सभी मतदान केन्‍द्रों पर आवश्‍यक सुविधाओं का प्रबंध किया गया है। मतदान केन्‍द्रों को अनिवार्य रूप से सेनेटाइज किया गया है और मतदाताओं की थर्मल जांच की जा रही है। तापमान निर्धारित सीमा से अधिक पाये जाने पर मतदाता को एक टोकन देकर मतदान के अंतिम घंटे में वोट देने के लिये आने को कहा जाएगा।

सातवें चरण के लिए 37 महिलाओं सहित 268 उम्‍मीदवार चुनाव मैदान में हैं। शमशेरगंज और जांगीपुर सीट का चुनाव, उम्‍मीदवारों की मृत्‍यु के बाद स्‍थगित कर दिया गया है।

इस बीच, आठवें और अंतिम चरण का चुनाव प्रचार आज शाम समाप्‍त हो जाएगा। कोरोना संक्रमण में वृद्धि को देखते हुए निर्वाचन आयोग के दिशा निर्देश के अनुसार प्रचार अभियान बडे पैमाने पर वर्चुअल माध्यम से चलाया गया। सभी प्रमुख राजनीतिक दलों ने बडी रैलियां और  जनसभाएं नहीं करने का फैसला किया। पार्टी कार्यकर्ता घर घर जाकर चुनाव प्रचार पर ध्‍यान दे रहे हैं।